香火甲天下---佛教四大名山之九华山

　　国家级风景名胜区九华山位于安徽西部池州市青阳县城西南二十公里 ， 唐以前称“九子山”。方圆120平方公里，共有99座山峰、18景，主峰十王峰1342米，为黄山支脉。天台、十王、莲华、天柱等9峰最雄伟，群山众壑、溪流飞瀑、怪石古洞、苍松翠竹、奇丽清幽，相映成趣。名胜古迹，错落其间。气候温和湿润，四季分明，自然风光与人文景观、佛教气氛融为一体。明、清鼎盛时期，寺院多达360余座，僧尼四、五千人。“胜境层层别，高僧院院逢”，香火之盛甲于天下。与山西五台 、四川峨眉、 浙江普陀并称中国佛教四大名山。自古就是我国著名的旅游胜地。

　　九华山之所以成名，除了它得天独厚的优美环境外，应归功于诗仙李白和高僧金乔觉。

　　李白应邀游山，远眺九峰如天赐九莲，触景生情，诗赞“妙有分二气，灵山开九华”“青莹玉树色，缥缈羽人家”，故得名“九华”。于是“九华名遂闻于天下”。李白的诗引来了刘禹锡、杜牧、萨都刺、梅尧臣、王安石、周必大、文天祥、王阳明、汤显祖、董其昌、袁枚、魏源、康有为、张大千等历代文人雅士相继来游，留有不少佳作真迹，有些至今还保存在九华山佛教文物馆。（另有一说：李白作的诗词为“昔在九江上，遥望九华峰，天河挂绿水，秀出九芙蓉”，因为此诗才更名为九华山）。

　　地藏菩萨托胎为新罗国（今朝鲜）王子，出于中国唐朝武则天时代，姓金名乔觉。王子金乔觉发心出家，名地藏比丘。唐开元七年（公元719年），高僧金乔觉，渡海来华游化，于九华山结庐苦修，居于东崖峰岩洞内，过著清苦的禅修生活，时称洞僧。他的两个舅父上九华山劝他回去，却被他的苦修苦行所感动、反留下来老死九华。后人修了二圣殿来纪念他们。后得地方士绅诸葛长者与山主闵公帮助，修建寺院，地藏比丘一直主持此精进苦修的道场。据《安徽通志》记载：金乔觉居九华山75年。至唐开元26年（公元794年）农历闰7月20日夜跌跏涅磐，世寿99岁。

　　其生前死后各种瑞相酷似佛经所载的地藏菩萨，依佛经所言：其兜罗绵软，金锁骸鸣，乃菩萨应世。据《安徽通志》记载：金乔觉死后3年遗体仍然绵软，颜貌如生，憾其骨节，有金锁般的响声，正好符合佛经所记载菩萨再世的特征。于是大家悟到地藏比丘，实为地藏菩萨的化身。人们在他逝世的南台，立三级小浮图供奉，这就是闻名佛界的肉身塔，在民间，人们把金乔觉去世的日子看作是地藏菩萨应化中土的涅磐日，认为是地藏王的生日，每年都要举行盛大的纪念活动。

　　自此以后，九华山被辟为地藏菩萨道场。因为地藏菩萨普度众生、功德无量，“远近焚香者，日以千计”，九华山香火大旺。素有“灵山仙境”、“奇秀甲江南”、“莲花佛国”之美称。现已开放山前、九华街、闵园、天台、花台五大景区，环行步道30余公里，风景区总面积约120余平方公里。

　　“九华一千寺，撒在云雾中”，在中国佛教四大名山中，九华山以其风光旖旎而独领风骚，又以“香火甲天下”和“东南第一山”的双重桂冠而名扬天下，是善男信女们的朝拜圣地。九华山风景最著名者，旧记载有“九华十景”：天台晓日、化城晚钟、东崖晏坐、天柱仙踪、桃岩瀑布、莲峰云海、平岗积雪、舒潭印月、九子泉声、五溪山色。此外，还有龙池飞瀑、闵园竹海、甘露灵秀、摩空梵宫、花团锦簇、狮子峰林、清沟探幽、鱼龙洞府、凤凰古松等名胜。

　　九华山佛教历史悠久，晋代时传入，唐代盛极一时。至唐末，陆续修建了九子寺、妙峰寺、圆寂寺、净倍寺、崇圣寺、慈仁寺等十三座寺庙，高僧继金地藏后，有胜瑜、道明、智英、道济、超永、卓庵等。晚唐时禅宗传入九华，道济禅师即门徒之一。宋代，九华山佛教得到发展，寺院已达五十余座。元代，由于统治者崇奉喇嘛教，九华山佛教无大发展，基本保持宋时状况，明清两代，九华山佛教进入隆盛时期。朝廷多次遣使颁赏，修庙建寺，大兴供养，使得全山香火兴旺，胜甲天下。明朝洪武、宣德、万历年间屡次赐金修建化城寺，万历年间还两次给九华山化城寺颁赐《藏经》。清朝康熙、乾隆皇帝数次巡游江南，分别钦赐“九华圣境”、“芬陀普教”御笔匾额，屡赐重金修缮化城寺。自民国至今，历经战火，九华山寺院几度兴衰。现存古寺庙94座，佛像1万余尊，文物2000余件，僧尼700余人。

　　九华山重要佛事节日活动很多，主要有如下数种：

　　佛诞节　夏历四月初八是释迦牟尼诞生日，佛教徒在这一天过佛诞节，是佛教最大的节日。传说释迦诞生时，有龙喷出香雨浴其身，因此，逢佛诞节，九华山寺院僧尼齐集大殿供佛、诵经，并以香汤洁洗释迦佛像，称为浴佛法会。浴佛法会期间，寺院除施素供僧外，还举行亡度鬼(放焰口、烧法船)等活动。

　　自恣日　夏历七月十五,称自恣日,意思是自行检查一年来的修行情况,是佛教又一重大节日,又称盂兰盆 节。每逢此节，九华山寺院僧侣及信徒供佛、拜忏、自恣，还举行拜“梁皇忏”、拜“地藏忏”，超度祖先和十方饿鬼。 　　

　　地藏法会　夏历七月卅(月小为九 )是地藏菩萨圣诞日，传说新罗僧金乔觉亦于此日成道，九华山要举行 隆重仪式，诵<<藏菩萨本愿经>>、守地藏肉身塔，称地藏法会，一般历时七天(七月卅---八月初六)。法会期间，香客们还举行百子会，朝山进香。

　　佛成道节　夏历腊月初八，是释迦牟尼成道之日，九华山林有腊八粥的习惯，用红棘、桂圆、香菇、豆 类煮粥，自食和施舍，以示对佛祖的感恩。

　　水陆法会　全名“法界圣心水陆普渡大斋胜会”，简称水陆法会、水陆会、水陆道场，俗称打水陆。

　　瑜珈焰口　是对饿鬼施水施食、救其饥渴之苦的一种佛教仪式，俗称放焰口，凡重大会圆满之时或丧事 期中都放焰口，设素施食，广结善缘。

　　传戒　是丛林寺院设立法堂或戒坛，为出家尼或在家的教徒传授戒法的一种宗教仪式，亦称开戒或放戒。

　　方丈升座　九华山丛林寺院的住持又称方丈。方丈出任称方丈升座。方丈升座都利用佛教节日举行，一般隔三年或数年传一任方丈。

　　佛像开光　大庙新塑佛像安位、上漆、贴金，或古佛像重新上漆、贴金，都要举行开光仪式，属于佛教活动之一。

　　百子会　善男信女自动组织起来，虔心素食，挑担举旗，敲锣诵经，结伴进出，人数满百组成会、团，称百子会；达到两百人，则称双百子会。但也有二、三十人一组的，称小百子会。

　　观音会　逢观音诞日(夏历二月十九)、成道日(夏历六月十九)、涅磐日（夏历九月十九)，妇女们相邀成群，烧香拜佛，求签许愿，祈求母子平安，称观音会。

　　九华山庙会　起源于唐代。相传唐开元(713—742)末年，新罗国高僧金乔觉来九华山开辟地藏道场，苦行禅修七十五载，于农历七月三十日这天圆寂，终年九十九岁。遗体置缸三年后，全身不坏，容貌如生，撼其骨节有金锁般响声。依佛经所说，金锁骸鸣，乃是菩萨应世，因而弟子们视其为地藏王菩萨转世，尊其为金地藏，遂在神光岭建肉身塔供奉。每年农历七月三十日，四方信徒、香客云集九华朝山进香、拜塔，朝拜天台，许多山民和手工艺者趁此机会互做买卖，民间艺人也趁此献艺，逐步形成了传统的九华山庙会。

　　1983年开始，九华山恢复了庙会活动，集大型佛事活动、商贸活动和文化娱乐活动为一体，每年庙会都吸引了国内外的朝山拜佛信徒和大量游客。

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