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病死率开始下降了
一张张X光片，记录着禽流感病人的故事——痛苦地死去，抑或艰难地重生。
2005年11月19日，越南河内白梅医院附属热带病医院，传染病主管阮红河医生站在一间狭小的会议室，向一家日本电视台及本报讲解几名H5N1禽流感病人的胸部X光片。
白梅医院附属热带病医院是全球收治禽流感病人最多的医院。据介绍，自2003年12月越南暴发禽流感以来，先后有42名禽流感病人住进该院。
其中，一名女患者于2004年1月14日住进热带病医院。“入院当天，她的肺还没有多少损伤。”阮红河指着一张X光片说。
患者的病情迅速恶化。六天后的X光片上，肺部差不多是一片空白。阮红河说：“她的肺已经支离破碎。”又过了两天，患者去世。
最初，病房里弥漫着一种绝望的悲伤。但渐渐地，被救活的禽流感病人多了起来：病死率开始下降了。
2005年7月23日，一名49岁的患者被送到热带病医院。十天后，X光片显示其肺部开始恢复，患者摆脱了呼吸机。8月17日，患者出院。
21岁的阮士俊更是被看作这家医院战胜禽流感病毒的最佳实例。在阮红河医生介绍情况之前，为记者做翻译的越南外交部的新闻官丁煌灵，就准确无误地说出了阮士俊的入院和出院时间。
2005年旧历新年，在外打工的阮士俊回到太平省太水县乡下的家。家里买了鸡和鹅，然后由他和父亲动手宰杀。
和家人吃罢鸡和鹅以后，阮士俊开始发烧，并且咳嗽不止。就这样过了近十天，父亲才用摩托车将他送到县医院。县医院随后将他送到省医院。2月22日，他被转到白梅医院附属热带病医院。
“那时，他肺部一半以上都出现了损伤。”阮红河回忆说。
很快，阮士俊出现呼吸衰竭。医生们只好将导管插入他的肺部，以排出积液；并且在他的喉部也插入导管，以帮助呼吸。很多人都认为他必死无疑。
但病毒没能夺走他的生命。
据阮红河介绍，为了救治阮士俊，白梅医院全力以赴，不惜动用各种医疗资源，花费达2亿越南盾约相当于10万元人民币之多。这2亿越南盾，全部由越南政府埋单。
目前，各个国家都在囤积抗流感药物“达菲”。白梅医院在治疗阮士俊时也使用了“达菲”，但阮红河认为阮士俊康复的主要因素并不是这种药物，而是“综合的治疗手段”。
他举例说：“假如患者呼吸衰竭时没有采取措施，短短几个小时就会死去。”
可疑的人传人案例
2005年5月13日，与病毒搏斗80多天之后，阮士俊出院了。
此后，越南外交部安排过多家外国媒体采访阮士俊一家。阮士俊的故事大概可以给全球各地的其他禽流感病人带来希望，但有的媒体从这个故事中，还挖掘出一些令人忧虑的细节。
阮士俊被送到太水县医院的第二天，他14岁的妹妹生病了。她的肺部没有受到多少损伤，但H5N1禽流感病毒检测呈阳性。她也被转到白梅医院，躺在一度昏迷的哥哥身旁。她病情不重，两周后就痊愈了。
阮士俊发病半个月之后，他的祖父尽管没有表现出发烧、咳嗽等症状，也被发现感染了禽流感。
上个月，英国《卫报》两位记者访问阮士俊一家后称，阮士俊的妹妹发病比哥哥晚11天，她有可能是被哥哥传染的——她没有宰杀或者接触过活禽，虽然她和哥哥一起吃过鸡，但煮熟的鸡不会传播病毒。此外，阮士俊还有可能将禽流感传染给了他祖父。
阮士俊被送到太水县医院以后的当天，县医院26岁的男护士阮德盛负责照料他。7天以后，即2005年2月27日，阮德胜也感染上了禽流感病毒。
据《卫报》报道，阮德盛说他住在医院宿舍，并没有机会接触家禽。他护理阮士俊7个小时后，才被要求将阮士俊与其他病人分开。
本月初，美国公共广播电台资深健康记者诺克斯(Richard Knox)在越南外交部安排下，也采访到了阮德盛。阮德盛告诉他，由于县医院没有拍X光片的仪器，最初医院以为阮士俊仅仅是高烧或者普通肺炎。
与阮士俊有过密切接触的三个人：他妹妹、他祖父和护士阮德盛都先后感染上了H5N1禽流感病毒，是否可以说明禽流感病毒已经开始在人与人之间传播呢？
世界卫生组织驻越南代表特勒德松(Hans Troedsson)博士说，越南有几个禽流感病例的确有可能是人传人引起的，比如太水县医院感染了禽流感的那名护士。
但他同时表示，这些病例都不能完全排除接触家禽的情况，所以既有可能是人传人引起的，也有可能是家禽传给人的。
此外，即使禽流感病毒已经获得人传人的能力，目前的传播能力大概也非常有限。
本报记者面对面采访特勒德松博士时，他就举例说，假如他本人感染了禽流感，而且病毒已经可以在人与人之间传播，他或许会将禽流感传染给记者，但病毒传到记者身上以后，如果传播能力减弱，就很难再传染给其他人。
反之，如果禽流感病毒人传人的能力比较强的话，就应该出现大规模人群感染。所幸的是，据特勒德松博士介绍，目前越南并未发现大规模人群感染的情况。
在太水县，继护士阮德盛之后，也未再报告新的禽流感病例。
病毒已经严重变异
有关禽流感病毒变异的任何消息，都能牵动人们的神经——尽管禽流感病毒容易发生变异的特性，早已不是什么秘密。
本月12日，有越南媒体报道了胡志明市巴斯德研究所的一项研究：该所破解越南禽流感病毒基因样本的结果表明，病毒已经严重变异，这就增加了H5N1型禽流感病毒在人与人之间传播的可能性。
面对媒体的询问，位于胡志明市的巴斯德研究所随后专门举行了一次新闻发布会。该所生物分子室主任高保云博士说，研究小组对取自越南南方感染禽流感的家禽和病人的30份病毒基因样本进行了解码分析，但目前尚处于研究初期，他们也并没有推论说病毒已经容易在人与人之间传播。
与禽流感病毒变异相关的另一个信息是病死率。白梅医院附属热带病医院院长阮德贤博士对记者说，该院禽流感病人的死亡率已经下降到20%。
据阮德贤介绍，热带病医院收治的42名禽流感患者中，共有8人死亡。今年7月底以来，热带病医院没有收治新的H5N1禽流感患者。
记者本月13日到热带病医院探营时，在二楼的隔离区曾经看到有H5N1禽流感疑似病人。六天后记者正式采访热带病医院时，阮红河医生说，疑似病人H5N1检测结果为阴性，已经排除嫌疑。
阮德贤还说，官方本月初公布的35岁河内男子并未死在热带病医院，而是死在白梅医院的另一个部门：呼吸科。因此，那位患者对热带病医院禽流感病人20%的死亡率并未构成影响。
如果H5N1禽流感病人的病死率确实普遍下降到20%以下，对病人来说自然是一个好消息。不过，《华盛顿邮报》报道说，有专家因此多了另一层担心：如果一种病毒迅速杀死全部感染者，这种病毒大范围扩散的机会其实不高；反过来，如果一种病毒毒性减弱，致死率下降，造成大流行的几率就会增加。例如，1918年大流感的病死率不到5%，却造成全球数千万人丧生。
“从理论上讲，随着禽流感病人死亡率下降，禽流感病毒确实有可能变得更加容易传播，从而造成全球性大流感。”阮德贤说。不过，他补充道，这只是一种假定，目前还存在争议。
阮德贤说，白梅医院是越南最好的医院之一，医疗条件相对较好，所以禽流感病人的死亡率比较低。而且，禽流感病人的死亡率取决于多种因素，全越南92名确诊禽流感病人中有42人死亡，死亡的比例仍然比较高。
人类还所知甚少
实际上，关于禽流感病毒的性情，人类还所知甚少。
例如，农业部兽医局副局长窦玉豪博士告诉记者，越南前两次暴发禽流感疫情时，南方比北方严重，而今年10月开始的这一次，北方却比南方严重，其中的原因还有待科学家们去研究。
此外，世界卫生组织驻越南代表特勒德松博士透露，越南南方一些地区鸭子携带禽流感病毒的比例甚至高达70%。而且，鸭子可以携带病毒而不死亡。窦玉豪说，这些都还需要深入的科学研究来加以解释。
目前，越南的河内和胡志明等城市都处于应对禽流感的高度紧张状态。胡志明市第一儿童医院预备了包括医生和护士各20名的禽流感病区，第二儿童医院对所有员工进行了预防禽流感感染的培训，有的医院甚至设置了禽流感病人专用的卫生间。
阮红河医生本月刚刚访问了中国的一些卫生机构。他说，越南与中国在防控禽流感方面可以有很多合作，比如，越南和中国可以共享禽流感病人的样本，为人用禽流感疫苗研制提供依据。
H5N1禽流感病毒何时可以在人与人之间轻易地传播，病毒是否会引发全球大流感，都还难以预料。但正如阮红河所说，有一点是可以预料的，“一旦发生大流行，没有哪个国家能够承受。” | 
